Recensione Saga Sport romance MM
TITOLO: Heated Rivalry
AUTORE: Rachel Reid
CASA EDITRICE: Always publishing
GENERE: Sport romance MM
SERIE: Game Changers
PAGINE: 403
DATA DI USCITA: 17 febbraio 2026
La serie Game Changers è composta da:
1-Game Changer (Game Changers Book 1) (inedito in Italia)
2-Heated Rivalry vol.2
3-Tough Guy (Game Changers Book 3) (inedito in Italia)
4-Common Goal(Game Changers Book 4) (inedito in Italia)
5-Role Model: (Game Changers Book 5) (inedito in Italia)
6-The Long Game: (Game Changers Book 6) (inedito in Italia)
TRAMA
Il libro che ha ispirato la serie tv fenomeno su HBO Max. Ecco Heated Rivalry, il romanzo da cui è tratta l’omonima serie TV che ha incendiato il pubblico di tutto il mondo. Scopri un amore tra due acerrimi rivali più travolgente di qualsiasi competizione! Per gli appassionati di hockey, nessuna rivalità può eguagliare quella tra Ilya Rozanov, capitano dei Boston Bears, e Shane Hollander, leader dei Montreal Voyageurs: talento e arroganza da una parte, disciplina e controllo dall’altra. Sul ghiaccio si affrontano senza esclusione di colpi, nemici dichiarati sotto gli occhi infuocati dei tifosi. Ma lontano dagli spalti e dai riflettori, questa contrapposizione prende una piega pericolosamente diversa. Da anni, infatti, gli incontri segreti che li vedono coinvolti sono attraversati da un’intensità che non ha nulla a che vedere con l’odio… e che li spinge verso un confine impossibile da ignorare. Quando i sentimenti si fanno più profondi e la doppia vita che hanno costruito comincia a stare stretta, il segreto di Ilya e Shane inizia a vacillare. Reputazione, carriera, futuro: tutto è in bilico, e il prezzo da pagare per ciò che li unisce potrebbe essere molto più alto di quanto entrambi siano pronti ad accettare.
RECENSIONE
Heated Rivalry è uno di quei libri che inizi con leggerezza—tipo “vabbè, due rivali che si odiano e poi si amano, cosa potrà mai succedere?”—e finisci per chiudere con un sorriso ebete, gli occhi leggermente lucidi e la sensazione che questi due personaggi ormai paghino l’affitto nella tua testa.
Sulla carta, la trama è semplice: Shane e Ilya sono rivali nell’hockey professionistico, destinati a scontrarsi sul ghiaccio e, teoricamente, a ignorarsi fuori. Nella pratica? Ogni loro interazione è una combinazione pericolosa di tensione, ironia e un livello di chimica che probabilmente dovrebbe essere regolamentato per legge. Non si limitano a competere: si provocano, si studiano, si sfidano… e lentamente si avvicinano in un modo che nessuno dei due aveva previsto (e che entrambi cercano inutilmente di gestire con la maturità emotiva di due persone che chiaramente non sono preparate a tutto questo).
Il cuore del romanzo sta proprio nei personaggi, costruiti con una cura che li rende incredibilmente vivi. Shane è quello che prova a fare tutto “bene”: disciplinato, responsabile, con una visione molto chiara di cosa dovrebbe essere la sua vita. Ed è proprio questo il problema. Perché quando entra in gioco qualcosa che non può controllare—come Ilya—tutta la sua sicurezza comincia a incrinarsi. La sua emotività è più silenziosa, più trattenuta, ma proprio per questo colpisce forte: ogni sua esitazione, ogni sua scelta pesa il doppio.
E poi c’è Ilya, che meriterebbe un capitolo a parte e probabilmente anche una terapia (detto con affetto). È ironico, sfacciato, irresistibilmente divertente—il tipo di persona che usa l’umorismo come scudo e lo fa così bene che quasi ti dimentichi che sotto c’è qualcosa di molto più fragile. Il bello è che quel “quasi” dura poco: pagina dopo pagina, emergono crepe sempre più evidenti, e quello che all’inizio sembra solo carisma si trasforma in una vulnerabilità disarmante. È uno di quei personaggi che ti fanno ridere… e poi ti fanno sentire un po’ in colpa per aver riso.
La relazione tra loro è una danza continua tra attrazione e resistenza. Non è immediata, non è semplice e—soprattutto—non è perfetta. È fatta di incontri rubati, decisioni discutibili, momenti di pura dolcezza e altri in cui vorresti scuoterli entrambi dicendo: “Guardate che potete parlare, sapete?”. Ma è proprio questa imperfezione a renderla così autentica. L’amore qui non è una soluzione facile: è una scelta complicata, ripetuta nel tempo.
Due settimane.
Per due settimane avrebbero potuto fingere che la loro situazione non fosse impossibile.
Dal punto di vista del genere, Heated Rivalry si inserisce nel romance sportivo contemporaneo (con una forte componente LGBTQ+), ma riesce a distinguersi grazie alla profondità emotiva e alla costruzione dei personaggi. L’hockey non è solo uno sfondo decorativo: è parte integrante del conflitto. È ciò che li unisce e allo stesso tempo li divide, creando una tensione costante tra ciò che vogliono e ciò che possono permettersi di avere. La pressione mediatica, le aspettative, il bisogno di mantenere un’immagine pubblica: tutto contribuisce a rendere la loro storia più intensa e, a tratti, dolorosamente realistica.
La scrittura dell’autrice è uno dei punti di forza più evidenti, anche se non fa di tutto per mettersi in mostra—ed è proprio questo il bello. Lo stile è fluido, scorrevole, quasi invisibile, ma estremamente preciso nel colpire le corde giuste. I dialoghi sono brillanti e naturali, con un equilibrio perfetto tra ironia e intimità. Le battute—soprattutto quelle di Ilya—sono spesso esilaranti, ma non sono mai fini a sé stesse: servono a costruire il personaggio, a rivelarne le difese, a far intravedere ciò che non riesce a dire apertamente.
Un altro elemento notevole è il ritmo: la relazione si sviluppa nel tempo, senza fretta ma senza mai risultare lenta. Ogni incontro aggiunge qualcosa, ogni scena ha un peso emotivo. Non ci sono drammi eccessivi o colpi di scena forzati; al contrario, l’autrice si affida alla crescita graduale dei personaggi e alla loro evoluzione interiore. Ed è proprio questo approccio a rendere i momenti più intensi così efficaci: arrivano in modo naturale, ma lasciano il segno.
Tra i punti di forza principali:
- personaggi complessi e credibili, con un’evoluzione emotiva ben costruita
- una chimica palpabile che si trasforma in qualcosa di profondo e duraturo
- dialoghi ironici e realistici che danno ritmo e leggerezza
- un equilibrio riuscito tra momenti divertenti e momenti emotivamente intensi
- un uso intelligente del contesto sportivo come elemento narrativo attivo
In definitiva, Heated Rivalry è una storia che riesce a essere ironica senza essere superficiale, emozionante senza essere melodrammatica e romantica senza risultare prevedibile. Ti fa sorridere spesso, ti stringe il cuore quando meno te lo aspetti e, soprattutto, ti lascia con la sensazione di aver assistito a qualcosa di autentico.
E sì, alla fine ti ritrovi inevitabilmente a pensare che forse—solo forse—un po’ di rivalità nella vita non guasta… purché ci sia qualcuno come Ilya pronto a trasformarla in una dichiarazione d’amore (anche se lo farà borbottando e negando tutto fino all’ultimo).
“Verrò al cottage“.
